Etelä-Pohjanmaan Opisto avasi uuden lukuvuoden 14. elokuuta Ilmajoella. Päätoimisia opiskelijoita on tänä syksynä 425 ja eri kansallisuuksia ennätykselliset 24.

Alkanutta lukuvuotta on suunniteltu yhdessä Kauhajoen Opiston kanssa, joka yhdistyy Etelä-Pohjanmaan Opistoon vuoden 2025 tammikuussa. Yhdessä opistot muodostavat jatkossa yhden Suomen suurimmista kansanopistoista.

Lukuvuoden aloitusjuhlassa rehtori Kyösti Nyyssölä toivotti uudet opiskelijat tervetulleiksi taloon ja muistutti samalla opiston arvoista, jotka ovat oppiminen, vuorovaikutus ja innostus.

– Lyhenteenä ovi. Olette tänään tulleet opiston ovesta sisään ja aikanaan lähdette täältä toivottavasti kasvaneina ja viisastuneina ihmisinä.

Opisto antaa opiskelijoilleen paljon mahdollisuuksia ja vapautta, mutta vaatii myös omaehtoisuutta ja vastuuta.

– Tämä on yhteisö, jossa kaikilla meillä on yhteiset velvollisuudet ja tehtävät. Teidän velvollisuutenne on olla läsnä ja aktiivisia. Opistovuoden yksi tärkeä tavoite on myös saada ystäviä ja kokea yhteisöllisyyttä. Vastuunkantamista vaaditaan erityisesti itsestä, mutta myös lähimmäisistä.

Ole hyvä opistokaveri

Vierailevana juhlapuhujana kuultiin Seija Pihlajaviitaa, joka toimii Atrian laatujohtajana ja on myös opistoa ylläpitävän Korpisaaren Säätiön hallituksen jäsen.

Pihlajaviita korosti puheessaan kansanopistojen merkitystä suomalaisessa sivistyksessä ja koulutuksessa. Hallituksen tekemät valtionosuuksien leikkaukset vaativat kansanopistoilta sopeutumista ja luovuutta, mutta ainakin Etelä-Pohjanmaan Opistolla tulevaisuuteen katsotaan luottavaisesti.

– Toimintaa kehitetään ja laajennetaan koko ajan budjettileikkauksista huolimatta.

Opistollakin näkyvä kansainvälisyys on yksi koko maakunnan elinehtoja. Kotoutumiskoulutuksessa oleville maahanmuuttajille on tarjolla jatkokoulutus- ja työmahdollisuuksia, kun he jatkavat opistolta eteenpäin.

Pihlajaviita muisteli myös omaa opistoaikaansa. Kansanopisto avasi aikoinaan ovet yliopistoon ja oli samalla pehmeä lasku itsenäistymiseen. Siihen sisältyi lukemattomia mieleenpainuvia kokemuksia.

– Opiskeluaika on elämän parasta aikaa. Tulevaisuus on avoinna ja mahdollisuuksia täynnä. Kansanopisto tarjoaa siihen erinomaiset puitteet. Ottakaa tästä ajasta kaikki hyöty ja ilo irti. Syventykää opintoihinne, mutta olkaa aktiivisia myös vapaa-ajalla. Arvostakaa ja kunnioittakaa opistokavereitanne, kohtaatte heitä mitä yllättävimmissä elämäntilanteissa. Opistokaverit ovat tukenne ja voimavaranne nyt – ole sinäkin hyvä opistokaveri.

Hyvää matkaa ja retkimieltä kaikille

Opiston kehittämispäällikkö Päivi Sirkka kuvasi lukuvuotta yhteiseksi matkaksi. Päämäärä on tärkeä, mutta yhtä olennaista välillä pysähtyä, nauttia matkasta ja edetä – suunnistustermejä käyttäen – rasti kerrallaan.

Tärkeää on huomioida myös matkakumppanit. Pienet eleet, silmiin katsominen ja tervehtiminen tekevät yhteisestä matkasta mukavan ja voivat saada päivän kääntymään alavireisestä ylävireisemmäksi.

– Hyvää matkaa ja retkimieltä kaikille. Tehdään lukuvuodesta sellainen, että voimme toukokuussa todeta yhdessä ”Tämä on ollut hieno matka”.